زاکری نایت گالیفیاناکیس در 1 اکتبر 1969 در ویلکسبورو، کارولینای شمالی متولد شد. او در خانواده‌ای با اصالت یونانی و اسکاتلندی-ایرلندی بزرگ شد. گالیفیاناکیس پس از فارغ‌التحصیلی از دبیرستان، به دانشگاه کارولینای شمالی رفت اما تحصیلات خود را ناتمام گذاشت. او در اوایل دهه 1990 به نیویورک نقل‌مکان کرد تا حرفه کمدی را دنبال کند. گالیفیاناکیس با اجرای استندآپ‌کمدی در کلوب‌های مختلف شروع به کسب شهرت کرد. اولین حضور تلویزیونی او در برنامه "Boston Common" در سال 1996 بود. گالیفیاناکیس با بازی در فیلم‌هایی مانند "Out Cold" و "Bubble Boy" وارد دنیای سینما شد. اما نقش‌آفرینی او در فیلم "The Hangover" در سال 2009 باعث شهرت جهانی او شد. این فیلم و دنباله‌های آن موفقیت تجاری زیادی داشتند. او همچنین در فیلم‌های دیگری مانند "Due Date"، "The Campaign" و "Birdman" نقش‌آفرینی کرده است. گالیفیاناکیس مجری برنامه تلویزیونی "Between Two Ferns" است که در آن با سلبریتی‌ها و سیاستمداران مصاحبه‌های طنزآمیز انجام می‌دهد. در زندگی شخصی، او در سال 2012 با Quinn Lundberg ازدواج کرد و صاحب دو فرزند شد. گالیفیاناکیس مزرعه‌ای در کارولینای شمالی دارد و از حامیان محیط‌زیست است. گالیفیاناکیس با سبک کمدی منحصربه‌فرد و شخصیت عجیب و غریبش شناخته می‌شود. او توانسته با ترکیب طنز و بازیگری، جایگاه ویژه‌ای در صنعت سرگرمی آمریکا به دست آورد.