ایروین کرشنر در سال 1923 در فیلادلفیا متولد شد. او تحصیلات خود را در زمینه هنر و موسیقی در دانشگاه Temple و مدرسه طراحی Tyler آغاز کرد. کرشنر پس از خدمت در نیروی هوایی ایالات متحده در جنگ جهانی دوم، به عنوان عکاس و فیلم‌ساز مستند، کار خود را آغاز نمود. در دهه 1950، کرشنر به ساخت فیلم‌های داستانی روی آورد و اولین فیلم بلند خود را در سال 1958 با نام "Stakeout on Dope Street" کارگردانی کرد. او در دهه‌های 1960 و 1970 به ساخت فیلم‌های مستقل ادامه داد و آثاری مانند "The Flim-Flam Man" و "Loving" را خلق کرد. شهرت جهانی کرشنر با کارگردانی فیلم "The Empire Strikes Back" در سال 1980 به اوج رسید. این فیلم که قسمت دوم از سه‌گانه اصلی Star Wars بود، توسط منتقدان و تماشاگران مورد استقبال قرار گرفت. کرشنر همچنین فیلم James Bond با نام "Never Say Never Again" را در سال 1983 کارگردانی کرد. کرشنر علاوه بر کارگردانی، به عنوان مدرس فیلم‌سازی در مؤسسات مختلف از جمله University of Southern California فعالیت داشت. او تا اواخر عمر به کار در صنعت سینما ادامه داد و در سال 2010 در لس‌آنجلس درگذشت. سبک کارگردانی کرشنر با تمرکز بر شخصیت‌پردازی عمیق و روایت‌های پیچیده شناخته می‌شود. او توانایی خاصی در هدایت بازیگران و خلق صحنه‌های تأثیرگذار داشت. میراث کرشنر در صنعت فیلم، به ویژه به خاطر مشارکت او در مجموعه Star Wars، همچنان پابرجاست.