مگی اسمیت، بازیگر برجسته بریتانیایی، در ۲۸ دسامبر ۱۹۳۴ در ایلفورد، انگلستان متولد شد. او از دوران کودکی به بازیگری علاقه داشت و در سن ۱۶ سالگی اولین نقش حرفه‌ای خود را در تئاتر ایفا کرد. اسمیت در طول دهه ۱۹۵۰ در تئاترهای مختلف لندن به ایفای نقش پرداخت و به‌تدریج شهرت خود را افزایش داد. اولین نقش سینمایی قابل‌توجه اسمیت در فیلم "Nowhere to Go" در سال ۱۹۵۸ بود. او در دهه‌های بعد در فیلم‌های متعددی از جمله "The Prime of Miss Jean Brodie"، "California Suite" و "A Room with a View" بازی کرد و جوایز متعددی از جمله دو جایزه اسکار را به دست آورد. در اواخر دهه ۱۹۹۰، اسمیت نقش‌های تلویزیونی را نیز پذیرفت و در سریال‌هایی مانند "David Copperfield" و "Talking Heads" حضور یافت. اما شهرت جهانی او با ایفای نقش پروفسور مک‌گونگال در مجموعه فیلم‌های "Harry Potter" و سپس نقش کنتس داونتون در سریال محبوب "Downton Abbey" به اوج خود رسید. اسمیت در طول دوران فعالیت حرفه‌ای خود، علاوه بر سینما و تلویزیون، همچنان به فعالیت در تئاتر ادامه داد و در نمایش‌های متعددی در لندن و برادوی روی صحنه رفت. او همچنین در سال ۱۹۹۰ به مقام "Dame Commander" از سوی ملکه الیزابت دوم دست یافت. علی‌رغم تشخیص سرطان سینه در سال ۲۰۰۷، اسمیت به کار خود ادامه داد و در سال‌های اخیر در فیلم‌هایی مانند "The Lady in the Van" و "Downton Abbey" (نسخه سینمایی) حضور داشته است.