ساندرا بولاک در ۲۶ ژوئیه ۱۹۶۴ در آرلینگتون، ویرجینیا متولد شد. او دختر یک معلم آواز آلمانی و یک پیمانکار ارتش آمریکا بود. بولاک در کودکی به همراه خانواده‌اش بین آلمان و آمریکا سفر می‌کرد و به زبان آلمانی مسلط شد. پس از فارغ‌التحصیلی از دبیرستان، بولاک به نیویورک نقل‌مکان کرد تا بازیگری را دنبال کند. او در تئاترهای کوچک و نقش‌های تلویزیونی شروع به کار کرد تا اینکه در سال ۱۹۹۳ با فیلم "Demolition Man" در کنار Sylvester Stallone به شهرت رسید. نقطه عطف کارنامه بولاک در سال ۱۹۹۴ با فیلم اکشن "Speed" رقم خورد. این فیلم او را به یک ستاره هالیوودی تبدیل کرد. در سال‌های بعد، بولاک در فیلم‌های متنوعی از جمله کمدی‌های رمانتیک مانند "While You Were Sleeping" و "Miss Congeniality" و درام‌هایی مانند "Crash" به ایفای نقش پرداخت. در سال ۲۰۰۹، بولاک برای بازی در فیلم "The Blind Side" جایزه اسکار بهترین بازیگر زن را دریافت کرد. او همچنین در فیلم‌های موفق دیگری مانند "Gravity" و "Ocean's 8" حضور داشته است. بولاک علاوه بر بازیگری، به عنوان تهیه‌کننده نیز فعالیت می‌کند و شرکت فیلم‌سازی خود را دارد. او همچنین در امور خیریه فعال است و به سازمان‌های مختلف کمک می‌کند. در زندگی شخصی، بولاک مادر دو فرزند خوانده است و به طور فعال از حریم خصوصی خود و فرزندانش محافظت می‌کند.