فارست ویتاکر، بازیگر، کارگردان و تهیه‌کننده آمریکایی، در ۱۵ ژوئیه ۱۹۶۱ در تگزاس متولد شد. او در کالیفرنیا بزرگ شد و در دانشگاه کالیفرنیا، لس‌آنجلس تحصیل کرد. ویتاکر کار خود را در دهه ۱۹۸۰ با نقش‌های کوچک در فیلم‌ها و سریال‌های تلویزیونی آغاز کرد. اولین نقش مهم او در فیلم "Fast Times at Ridgemont High" در سال ۱۹۸۲ بود. او در فیلم‌های متنوعی مانند "The Color of Money"، "Platoon" و "Good Morning, Vietnam" ایفای نقش کرد. در سال ۱۹۸۸، ویتاکر برای بازی در فیلم "Bird" به کارگردانی Clint Eastwood، جایزه بهترین بازیگر مرد جشنواره فیلم کن را دریافت کرد. ویتاکر در دهه‌های ۱۹۹۰ و ۲۰۰۰ به بازی در فیلم‌های مختلف ادامه داد و در فیلم‌هایی مانند "The Crying Game"، "Phenomenon" و "Ghost Dog: The Way of the Samurai" حضور داشت. در سال ۲۰۰۶، ویتاکر برای بازی در نقش Idi Amin در فیلم "The Last King of Scotland" جایزه اسکار بهترین بازیگر نقش اول مرد را دریافت کرد. علاوه بر بازیگری، ویتاکر در زمینه کارگردانی و تهیه‌کنندگی نیز فعالیت کرده است. او فیلم‌هایی مانند "Waiting to Exhale" و "Hope Floats" را کارگردانی کرده است. وی همچنین در تلویزیون حضور داشته و در سریال‌هایی مانند "The Shield" و "Empire" بازی کرده است. ویتاکر علاوه بر فعالیت‌های هنری، در زمینه‌های بشردوستانه نیز فعال است. او به عنوان سفیر صلح سازمان ملل متحد فعالیت می‌کند و بنیاد Whitaker Peace and Development Initiative را تأسیس کرده است که برای صلح و توسعه در مناطق درگیر جنگ تلاش می‌کند.