جیمز ارل جونز در 17 ژانویه 1931 در میسیسیپی آمریکا متولد شد. او در کودکی با لکنت زبان مواجه بود، اما با کمک معلمش بر این مشکل غلبه کرد. جونز در دانشگاه میشیگان تحصیل کرد و سپس به ارتش ایالات متحده پیوست. پس از خدمت نظامی، جونز وارد دنیای بازیگری شد. او در تئاتر برادوی شروع به کار کرد و با ایفای نقش در نمایش‌هایی مانند "The Great White Hope" به شهرت رسید. بازی او در این نمایش، جایزه Tony را برایش به ارمغان آورد. جونز در سینما نیز موفق بود. او در فیلم‌های متعددی از جمله "Dr. Strangelove"، "Field of Dreams" و "The Hunt for Red October" بازی کرد. اما شاید مشهورترین نقش او صداپیشگی شخصیت Darth Vader در مجموعه فیلم‌های "Star Wars" باشد. صدای بم و قدرتمند جونز او را به یکی از صداپیشگان محبوب تبدیل کرد. او صدای Mufasa را در انیمیشن "The Lion King" اجرا کرد و همچنین در تبلیغات تلویزیونی و رادیویی بسیاری حضور داشت. جونز در طول دوران فعالیت حرفه‌ای خود جوایز متعددی از جمله Emmy، Grammy و اسکار افتخاری دریافت را کرد. او همچنین مدال آزادی ریاست‌جمهوری، بالاترین افتخار غیرنظامی آمریکا را دریافت کرد. علی‌رغم موفقیت‌های فراوان، جونز همواره فروتن باقی ماند و به کار خود در تئاتر ادامه داد. او الهام‌بخش نسل‌های جدید بازیگران سیاه‌پوست شد و راه را برای پذیرش بیشتر تنوع فرهنگی و نژادی در هالیوود هموار کرد.